ラーメン工房「あ」(宝塚店)

どういういきさつだったか忘れたけど昔の仕事仲間と集まるきっかけがあって、これまたどういういきさつだったか忘れたけどラーメンを食べに行くことになって、そのうちの１人がうまいラーメン屋を知っているということだったので、「ひさしぶりー、元気ー？」なんて雑談混じりに車を走らせていたらいつのまにか着いてた「あ」。

屋号が「あ」ってどないやねんと思いつつも店の中に入ると、まず目に飛び込んできたのがピアノ。ラーメン屋でピアノ？

暖色系で統一された内装はどこもかしこもおしゃれで、どことなくバーっぽい大人の空気を作りつつも、明るい照明で健全な雰囲気も醸し出しています。川沿いという立地を活かしてテラスなんかもあって、これはもうなんていうか、ちょっとしたレストランのノリ。おしゃれなラーメン屋さんってのも、ここまで来たか。

正直言って、このときの僕はかなりテンション低めでした。なにが気に入らないのかうまく言えないんだけど、なんてゆうかロケーション的にラーメン気分が盛り上がらなかった。

やっぱラーメンってのは、油でテカった壁とか安っぽいテーブルとか、室内アンテナの14型テレビとかあるような内装で、やる気なさげなオヤジがやる気なさげに持ってきたバツグンにうまい焼き飯なんか食いつつ「すいません、頼んだラーメンまだ来ないんですけど…」って文句言ったら、めんどくさそうな「あいよ」って声が返ってきて、でもおわびに餃子とか持ってきてくれるんだけど味は今一つだったりして、でも、その気持ちがうれしいね。

みたいなお店で食べたいわけで、こんなフランス料理とか乗ってそうなワゴンにラーメン乗せてこられても、ラーメン気分にならんっちゅうねん。

てなわけで、かなりなレベルでローテンションだった僕でしたが、そんな気分はあっさり吹き飛ぶほどここのラーメンは大ヒットですみません。

スープはあっさりしたとんこつ風味で、これはまぁ割とありがちな味。しかし麺が抜群にうまいです。噛む度にほのかな甘みが広がるので、その甘みを味わいたくてどんどん噛んでしまう。チャーシューもうめー。とろける食感と肉の旨みが時間差でやってくるっていうのかな。脂身と赤身のバランスが絶妙。

みそラーメンも食べてみたけど、こちらはスープが妙に塩辛く、麺とチャーシューが持ってる絶妙な味わいが消えてしまってる気がしたので、個人的にはラーメンかチャーシュー麺をプッシュ。さっき、ロケーションがどうとか書いたことはもう忘れました。うまいものはどこで食べてもうまい。

駐車場は、お店のすぐ横とかじゃなくて、細い路地をちょっと入ったとこにあるコインパーキングになります。案内は出てるのですが、夜とか行くとちょっとわかりにくいかも。会計のときに駐車券を出せば、1時間だけ無料になります。

ひさびさに食べてみたら、なんとなく油っぽい後口が気になった。お店の味が落ちたのか、僕の舌が肥えたのか、年食って油が受け付けなくなったのか、単なる勘違いか、どれが理由かわからないけどなぜか店の外に自転車の空気入れが置いてあったので、とりあえず携帯カメラでパチリ。

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