昨夜泊まったSの実家は凄まじいものであった。Sの実家は盛岡市内の某造り酒屋。私が泊まったのは、江戸時代に建てられたという、今も現役で市の文化財に指定されているという建物。何回も改築を重ねているらしいが、電気の配線は碍子を介して壁をつたい、照明はすべて裸電球。コンセントは壁の配線からそのままぶらさがり、廊下の床は気のせいか傾いているという気合の入れ様。到着したのが夜で暗かったこともあり、世間とのあまりのギャップに「ほえ〜」しか言葉が出てこなかった。
しかし、昔の造りの家は涼しい。快適に熟睡する事ができた。今日は1日、新潟県妙高高原町から2日間かけて来る予定のTと合流する予定で、その後は盛岡市内を観光する事になった。お昼頃Tが到着した。昨日は山形県の酒田市で立ちゴケを喫し、精も根も尽きて酒田市内の健康ランドに泊まったらしい。私は昨日1日で来たと言うと、「え゛〜、お前変だよ」とお誉めの言葉を頂いた。
Tと私 仙女の湯にて
盛岡では噂のわんこそばに挑戦する事にした。取り敢えず予約を入れるが、時間まではまだ6時間もあるので、Sに温泉に連れていってもらう事にした。3人で車に乗って、岩手山麓の網張温泉へ。ここには無料の「仙女の湯」という露天風呂があるらしい。行ってみると、沢沿いに乳白色の湯船が二つある。湯加減も丁度良いのだけど、この温泉には重大に欠点が一つあった。蜂や虻が飛びまくっているのである。蜂や虻が大嫌いの私にとって、落ち着いて湯につかっている場合では無い。一旦湯につかったは良いが、恐くて頭以外を湯から出せないのだ。意を決して脱出した時にはすっかりのぼせてしまっていた。秘湯はもういいです。
S仙女の湯につかる
時間はまだたっぷりあったので、乳製品で有名な小岩井農場へ行く事になった。入場料500円(位)を払って敷地に入ると、広い芝生の敷地にソフトクリームやお土産の店が点在している。とりあえずソフトクリームを食べてみるが、私は乳脂肪分の多いソフトクリームはあんまり好きでは無いので感動しなかったが、2人は「うめーうめー」と美味しそうに食べる。敷地をぶらついていると、一角にはアーチェリーを打てるアトラクション?があった。Tと私はアーチェリー初体験なので、くだらなそうに見えて結構楽しかった。
小岩井農場を後にし、まだ時間があるので盛岡市の隣、矢巾町「つどいの森」のマレットゴルフ場にSが連れていってくれた。またTと私はマレットゴルフ初体験なので、3人で凄まじい悪いスコアを競い合う。しかし、もう一組プレーしていた老夫婦は、悪戦苦闘する私達を尻目にどんどんアンダースコアを叩き出してゆく。常連は恐ろしい。
小岩井農場の後は、わんこそばを前にして無謀にも盛岡名物らしい「冷麺」を食べに焼き肉屋へ。どうも韓国の冷麺を最初に日本人向けにアレンジしたのは、ここ盛岡市らしい。出てきた冷麺の麺は透明で、最初は「しらたき??」と思ったけど、コシがありさっぱりしていてとても美味しい。キムチの程良い辛さが食欲をそそってかなり満足。
次に、網張温泉では風呂に入った気があまりしなかったので、矢巾温泉に入りに行く事にする。到着すると、噴水有りの超豪華な建物!! バスタオルまで貸し出してくれ、大人600円(平日18:00〜 それ以外は1200円)の料金は伊達ではない。もちろん、シャンプー,ボディーシャンプー完備で、脱衣所の洗面台にはなんと綿棒まで常備してある始末。素晴らしい!!矢巾町万歳!!
わんこそばギブアップ!!
さて、いよいよ盛岡市外のわんこそば屋へ。予め予約が必要なので、その点は注意必要。料金は1人\3,000と結構かかる。出てくる料理もそばだけでは無く、刺し身,小鉢,吸い物,薬味の数々など、値段相応の料理が並んでいる。通されたのも個室で、我々3人に1人の店員さんがついた。
さて、いよいよ恐怖の時が始まった。最初は3人とも全然平気といわんばかりのペースでそばを食べていく。椀5杯につき1本、備え付けのマッチ棒をテーブルに並べていくのが決まりらしい。......60杯位から3人ともペースがガクッと落ちてきた。だが、椀には容赦無くそばが放り込まれる。ギブアップするには、持っているお椀に素早く蓋をしなければならない。だが、我々初心者を熟練の店員さんはそう簡単に許してくれる筈が無い。結局、誰かにそばが放り込まれているタイミングを利用し、誰かを踏み台にしなければならないのである。
もう、何杯食べたのかの記憶も曖昧になってきた。他の2人には悪いけど、私はいち早く抜ける事にした。結局私は78杯、Tは85杯、地元のSは105杯平らげ、しばらく休憩しないと動けなかった。多分、わんこそばにはもう一生挑戦しません。許して下さい。あれは話のタネにはなるけど、もはや拷問。死ぬ思いでSの実家にたどり着く。こんな状態で、明日の北海道上陸は大丈夫なのか? ちょっと不安であった。