国道308号線
奈良市 中町山ノ上付近 奈良方面
くねくね度チェック!
| くねくね | --------> |  | カーブより、とにかく急坂 |
| 路面 | --------> | | 悪い訳では無い |
| 狭さ | --------> | | 勘弁して下さい...... |
| 集落 | --------> | | いっぱい |
 随所に住宅地あり |
| 死ぬ程急坂。登れないバイクあるかも |
| 1速以外使えなかった |
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古くは聖武天皇の時代、奈良時代には日本の首都として栄え、その後も仏都ととして重要な役割を担ってきた奈良。同じく天下の台所として、大阪城や海への玄関とて反映した大阪。その両者を繋ぐ街道として重要な機能を負ったのが、今回紹介する国道308号線「暗越街道」です。しかし現在にその賑わいは無く、車社会の浸透に伴って交通量は激減しました。行き交う人々は、新しく敷設された「阪奈道路」「第2阪奈道路」を利用しているのです。その阪奈道路は、山肌を曲がりくねって急坂を登るとは言え、整備された片側2車線路。そして第2阪奈道路においては、難所をトンネルで一気に貫く高規格有料道路。その一方で、暗峠は昔の赴きをそのままに保ってます。急な勾配もそのままに......。
東大寺前を出発した国道408号線は、奈良県庁前を通過して国道24号線と交差。一旦合流して南下し、またすぐに右方へ分岐して大阪を目指します。ここから第2阪奈道路の宝来インターまではアクセス道路としての役割も兼ね、その先は阪奈道路へと繋がっている為、この先の難所を微塵も感じさせない快適な道路です。ところが、そんな快感に浸っていると、旧道への分岐はいとも簡単に見逃してしまいます。分岐には目立つ標識表示も無く、本当に注意していないと分かりません。まぁ、知らないでこの道に入り往生するのなら、最初から目立たなくしておくのが一番なのでしょう。
程無くセンターラインは無くなり、国道308号線は住宅地を進むごく普通の道へと化します。そして府道7号線との交差点に到達しますが、道路上に掲げられた行先表示には、国道308号線のマークがポツンと小さく表示されているだけ。何処へ行くのか表示されていないのです。
奈良市 中町山ノ上付近 大阪方面
この交差点を過ぎると急に田園風景が広がり、田ぼのあぜ道を舗装した様な道となります。その直後、住宅の間を貫くかなり急な勾配が始まり、問答無用でどんどん高度は上がって行きます。この坂の途中で写真を撮ろうと思ってバイクを停めようとしたのですが、停車して前輪ブレーキだけ握っていたらバイクが坂下へズリ落ちて行くではありませんか!! 慌ててギヤを1速に入れるとバイクは停止しましたが、パワーの無い小排気量車、車重の重い大排気量車のどちらも、停止する事は自殺行為なのかもしれません。
タイトル画像に写っている電柱には、月日が経って赤味を帯びた国道標識があり、ここが国道である事を静かに誇示していました。盛大な半クラッチを使って再び走り始めると、道は林の中を進み、両側は金網に囲まれています。そして金網に囲まれたまま第2阪奈道路を跨ぎ、しばらくしてサミットを迎えます。そして一気に視界は開け、眼下には第2阪奈道路の料金所が見渡せます。
それと同時に、見違える程に道の状態は良くなり、それまでの緊張をセンターラインが一気に解してくれます。奈良側とは対照的な緩い勾配を下り、一旦府道? へのT字路へ突き当たるのでこれを右折、次の交差点を左折すると再び住宅地の中を走る細い路地へと変身。例によって、これらの交差点にも案内標識は一切ありません。ここは国道とは言え、平和が望まれる生活道路なのです。近鉄の線路を踏み切りで越えると、国道158号線へ到達しました。
生駒市 西畑町付近 大阪方面
私の持っていた旺文社の地図「Mappleリング」には、「国道168号線との交点を直進」と表示されていたのですが、実際にはT字路へぶつかります。ここで右折して国道168号線と合流し、すぐに左折となる筈なのですが、正直な所どうやって行ったのか良く憶えていません。そう、迷っていたのです。(^^; 結局コンビニで生駒市の地図を確認し、大体の見当をつけて大阪方面へとアタックを開始。ところが、途中道路工事の為に迂回を余儀なくされ、斜面の住宅地を走り回って、いつの間にか国道308号線を走っていた......という具合でした。この辺りも他の区間同様に生活道路なので、当然「国道308号線はこっち」という様な表示はありません。
住宅地をどんどん登って行くと、路面舗装はコンクリートに滑り止め加工を施した物になります(小さな円の溝が彫ってあるやつ)。道幅は相変わらずの狭さと急勾配で、長野育ちの私としては「雪が降ったらどうするんだろう......」と背筋が寒くなりました。もっとも、この周辺では雪が積もる事自体滅多に無いのだろうし、だからこんな道の設計が可能なのでしょう。住宅地を抜けると、林の中に入って幾分勾配は緩くなり、この区間で初めて見た普通のサイズの国道標識を発見。ここで左折となります。
この先は随分道幅も広くなり、時にはセンターライン等もあって快適です。調子良く登って行くと「信貴生駒スカイライン」下を潜り、前方には峠の頂上が見えました。ここで「やっと平な地面じゃ〜!!」と調子に乗って突っ込むと、その先の石畳に強烈な洗礼を受けます。昔の街道そのままの石畳なので、車の通行は考慮されていません。4輪なら別に意識せず通れるのでしょうが、2輪の場合は大変。私の場合、ロングツーリング途中の荷物満載状態で「ポーン」と突っ込んだので、積載していたコンテナが前方へ猛烈にずれ、背骨で必死に押さえ込んだのでした。
暗峠頂上の石畳
街道の両側には家々が立ち並び、休日には徒歩の(ここ重要)行楽客で結構賑わう様子。お茶屋さんもいくつか見受けられました。ここから大阪方へ向かって下りが始まるのですが、道の雰囲気はのどかな「農道」そのもの。私は、地元のりんご畑を思い出しました。しばらく下ると、猛烈な下りとヘアピンが連続する区間に。恐らく、この区間が一番勾配はキツイのでは......と私は思います。その時、写真を撮ろうとして路肩にバイクを停めようとしたのですが、危うく脱出不可能になる所でした。後退が一切不可能なのです。
ヘアピン区間が終わると牧岡公園の中を通り、やはり最後も住宅地の中を抜けて酷道区間は終わりを告げます。そして私は、この国道で大事な事を学んだのに気付きました。そう、「勾配の途中で止まってはいけない」という事を。BROSはセル付きで良かった......。
オーバーヒートに弱いバイクは危険です、本当に。
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