BROSとは

　結論から言うと、現在成功したと言えるのはバンディットくらいですか。もちろんSRXやSPADAなども適当に売れたのですが、SRXは単気筒なので趣味性が一層強くなり、SPADAは扱いやすいバイクだったのですが、女性に人気だったため「女の子バイク」の愛称を戴く始末。BROSもそこそこ売れたものの、人々は結局並列4気筒のバイクを選ぶのでした。

1社、この新ネイキッド開発ブームを静観していたメーカーがありました。カワサキです。カワサキは他の3社とは違い、旧来の鋼管ダブルクレードルフレームに空冷4気筒エンジンという、「いかにもオートバイらしい」バイクを投入してきました。そう、ゼファーです。

　このバイク、89年に発売され400ccネイキッド市場で勝利を収めました。タンクに隠れたフレーム、ツインリアショック、空冷GPz400Fの8バルブエンジンをデチューンしてあったものの、「オートバイらしさ」と乗り易さ、往年の名車Zシリーズのイメージが、ビギナーやレプリカに疲れたユーザー層に人気を集めました。

　それを見たホンダ。こりゃいかんということで、92年にCB400スーパーフォアを発売。これも堅実な造りでヒットし、93年にはヤマハがXJR400、94年にスズキがGSX400インパルスを発売して、80年代後期に開発されたネイキッド達は、スズキのバンディットを除きほぼとどめを刺されてしまいました。

　そして93年、

　大抵のバイク乗りは、BROSをこう評価する。9割方の人がこのパターン。
　しかし、それ以外の言葉はあまり耳にしない。BROSは世間一般では「Out of 眼中」なのである。
　他の4気筒ネイキッドに比べて、馬力が22馬力も低いこと(P-TWO,規制前)、Vツインというマニアックなエンジンレイアウトであること、そのフォルムに好みが大きく影響すること、アフターパーツがあまり無いことなどにより、キワモノ扱いであることを残念ながら認識せざるをえない。

　そんな中、BROSを愛車とする人々はこれらの要素を逆に気に入っている場合が多い。もしくは、その走りそうな雰囲気に引かれて購入する人、マイナー指向の人、不人気車ならではのお買い得感に引かれて購入する人などの傾向が見られる。

　バイク便においても社有車はあまり存在しないが、使用しているライダーが見られる。また、ツインレース、ジムカーナ競技においても、650ccのP-ONEが活躍しているようである。走行時に他のBROSとすれ違うのは希である(月平均1,2回か)。

　BROSの「水冷狭角52度Vツイン」というエンジンは、もとは1983年に発売されたNV400シリーズというバイクに搭載されたものがベースになっています。NVシリーズには、NV400SPとNV400Customの2種類のバイクがラインナップされていました。

　このNVシリーズのエンジン、OHC3バルブ,位相クランク,2プラグなど、一見BROSのエンジンと同一に見えるのですが、ボア&ストロークが異なっています。BROSは64×62mmのほぼスクウェアなのに対し、NV400は71.4×50.4mmのショートストローク型なのです。よって出力特性も異なり、BROSの37ps(8,500rpm),3.5kg-m(6,500rpm)に対して、NV400SPは44ps(9,500rpm),3.5kg-m(8,000rpm),NV400Customは43ps(9,500rpm),3.5kg-m(7,500rpm)と、やや高回転型なのが特徴です。

　NV400SPは、18Lの大容量タンクを装備しているように、ツアラー的位置づけでした。また、当時流行していたホンダ特製のインボードディスクを装備していました。
　NV400Customは、エンジンに空冷風のフィンを追加し、NV400SPよりもやや低回転型としたエンジンを搭載していました。リアシリンダーからのエキパイの取り回し、集合位置などがBROSのそれと似ています。

　私がNVシリーズについて知っている事はこれだけです。でも1つ思うのは、「馬力あるなぁ」ってことですね。車重は13kgばかりNV400SPの方が重いのですが、37psのBROSとしては44psのNV400SPはちょっとうらやましいです。いや、別にいいんですけどね。